伯德出人意料地面臨了困境。凱爾特人的局部配合小套路，在尼克斯面前似乎難以施展。有個球，伯德本應(yīng)該在油漆區(qū)外接球但是他剛到油漆區(qū)，就被發(fā)現(xiàn)了。球來到他的手里時，像瘋狗一樣緊咬著他不放的斯蒂文斯和側(cè)翼的米勒，放掉約翰·朗，只管對他夾擊。伯德把球傳給朗。他投進了空位三分，這個路易當初最信任的投手，如今依然可靠。但是，這令人不安。因為尼克斯的夾擊并不是偶然為之，在伯德看來，這里有一個陷阱。而他跳進來以后才察覺到問題，尼克斯的球員都知道他要來，他們只是奉命執(zhí)行。誰能預(yù)見到他的進攻呢？這個疑問根本沒有答案。伯德看向路易所在的位置，他坐在那，面帶笑容，看起來慈祥和藹，讓人想象不到他指著你鼻子罵你是狗雜種的樣子。之后的另一個回合。蘭比爾和伯德的配合，路易時代，這個配合是外拆的，盡可能利用蘭比爾的三分威脅。但路易離去后，凱爾特人的打法逐漸回歸傳統(tǒng)，三分球越投越少，就連高度現(xiàn)代化的擋拆外拆都丟了，K.C認為外拆的效率不高。正是他們不外拆，小口袋才有用武之地。伯德這次在接球的時候遭遇三個人的夾擊。無論他的護球水平有多高，在這種情況下，都很難保證球的安全。伯德幾乎像每一部東熱的主角一樣失去了自己最重要的東西。球被拍走，尼克斯完成搶斷。米勒快下得分，嘴上喋喋不休地叫道：“拉里，你不行啊，根本沒有我想象中的那么厲害，我他媽還以為你能閉著眼睛在我們頭上砍下50分呢，結(jié)果也不過如此嘛！”有些年輕人是需要被教訓(xùn)的。伯德盯上了米勒，但他不知道的是，只要凱爾特人的進攻策略不變，同樣的問題就會一直困擾他。怎么進攻？只要拿球就有幾個人包夾的話，誰來都不管用，他只能傳球。幸好隊友把握機會的能力還行，伯德的傳球是有效的。如果繼續(xù)這么打下去，情況對凱爾特人而言也不會太過糟糕。但伯德自己的游戲體驗就廢了。那正是路易想要的，他希望伯德生氣，著急。這便是第二節(jié)開局前四分鐘的故事。故事的結(jié)局談不上新鮮，伯德下場，換上伊塞亞·托馬斯和桑普森，凱爾特人換了一套打法，路易也換下了斯托克頓和麥克海爾外的其他三人，換回威爾遜、霍納塞克、尤因。威爾遜和米勒讓路易嘗到了雙射手的好處。進攻端如果放著兩個無球能力非常突出的射手，球隊的進攻會非常順滑?；艏{塞克是一個新的發(fā)現(xiàn)。艾利斯復(fù)出前，他會頻繁在一號位和二號位之間搖擺，雖然他的無球跑位不像射手那么好，但是他的右側(cè)底角三分非常準。因此，路易把他當成約翰·朗來用。他比朗的功能還多一些，畢竟能打控衛(wèi)，需要的時候能支配球，防守也不錯，是個不可多得的全面雙能衛(wèi)。凱爾特人這邊，他們依賴于球星的發(fā)揮?！拔以?jīng)坐在那里，看著周圍的人群說，我希望這些人知道他們看到了什么，”海因索恩說?！啊蚁Ｍ麄冎?，他們再也不會看到這樣的場面了?！矣衷谶@么做了，看著伊塞亞，我希望這些人明白，他們再也不會看到第二個伊塞亞了。”海因索恩吹捧著托馬斯。然后，托馬斯突然地、優(yōu)雅地爆發(fā)，速度快到斯托克頓反應(yīng)不過來，眾人看見他的身體快速旋轉(zhuǎn)，把球傳給空位的人，再要個手遞手接球，穿過尼克斯三個人的防守后用手指滾動上籃。他在球場上散發(fā)著威嚴的氣場，宣示這場比賽屬于他。伯德被針對，桑普森拉胯的夜晚，托馬斯從第二節(jié)開始大爆發(fā)。除了放兩米逼他投籃，尼克斯能夠限制托馬斯的手段并不多。路易一直開玩笑說他是窮人版的克里斯·保羅，但保羅的攻擊性，并沒有他那么強烈。一旦他決定要放開手腳大干一場，那就沒有什么可以阻擋他的了。除了三分球，他精通所有的進攻技巧。三分線以內(nèi)，他可以用任何手段得分。不論是三分線內(nèi)的中投，還是各個位置的急停跳投，亦或是罰球線以內(nèi)的拋投，還是對抗之后連續(xù)拉桿上籃或是經(jīng)?？吹寐芬滓活^霧水的拉桿投籃，他都可以。第二節(jié)，托馬斯的爆發(fā)，把桑普森從病院里拉了出來。桑普森即使狀態(tài)拉胯到底也有作用。他每次給托馬斯做擋拆都帶來了完美的掩護質(zhì)量。半場，凱爾特人利用當家球星的個人發(fā)揮，52比59，只落后7分?！坝腥苏f，我是現(xiàn)役的球員中最好的后衛(wèi)，但我總是想要達到下一個級別。下一個級別是什么呢？我不知道，但我知道一定有更高的地方可以去。這就是保持競爭之火的方式，我一輩子都在這么做，我想從比賽里得到的東西還有很多?！蓖旭R斯說起他的表現(xiàn)時，神神叨叨得像個傳教士。路易望著他，托馬斯和他之間的關(guān)系很復(fù)雜。對方是和他發(fā)生過最多沖突的球員，雖然總是他單方面地狂噴托馬斯。路易來到尼克斯之后一直相信托馬斯會成為凱爾特人王朝的隱患，結(jié)果，他心甘情愿地當了四年的配角。伯德和桑普森的光芒始終在他之上，他就像60年代凱爾特人王朝的哈夫利切克。幾乎所有的時候，他都是隊內(nèi)最好的三個人之一，甚至有些時候，他是最好的那個。但媒體并不在乎他。若不是伯德三番五次地在媒體面前強調(diào)他的貢獻，并在全明星賽這種舞臺上特意讓托馬斯成為AMVP，他的存在感會更低。路易不明白，為什么這個看起來非常自我的人，會在他離開之后變得如此無私？難道他看錯了托馬斯？他不知道答案，以他和托馬斯的關(guān)系，可能他永遠都不會知道。這對他來說是個謎。路易唯一知道的是，如果不加強對托馬斯的重視，這個面帶笑容的刺客說不定會在東部決賽里給他們致命的一擊。所有人都在思考怎么對付伯德，怎么限制桑普森，卻很少有人在意過托馬斯。路易認為湖人隊從未把凱爾特人逼到絕境的原因之一，就是他從未在總決賽上看見傾盡所有的托馬斯。即便是1985年的總決賽，湖人最接近擊敗凱爾特人的一年，也只是成就了桑普森的職業(yè)生涯代表作。凱爾特人最讓人感到無力的優(yōu)勢在于，只要來到生死關(guān)頭，他們有三個可以點燃自己的超巨。如果伯德點燃自己還不夠，那就由桑普森來。只有當桑普森的表現(xiàn)也“不夠”時，凱爾特人才會進入真正的絕境——他們的最后一道保險將會打開?？上?，湖人很強，但這支凱爾特人的上限從未被人看見過。這正是路易一心想擊敗的球隊。他們是歷史上最強的隊伍，如果能夠擊敗這支隊伍，讓尼克斯重登巔峰，那必是路易職業(yè)生涯里最值得大書特書的一頁?！案魑唬屛覀兇蛞粓鰪娪驳谋荣?！”路易不滿地說，“我們讓凱爾特人在上半場得到了太多輕松得分的機會，那不是我們的風格，現(xiàn)在，我們要找回自己的風格?！蹦峥怂谷绾握一刈约旱娘L格呢？答案絕對讓凱爾特人恐懼。那便是下半場開局便以謀殺緊逼陣首發(fā)。而且，這套謀殺緊逼陣的班底是威爾遜、庫珀、羅德曼、斯蒂文斯、尤因。這是理論上，尼克斯謀殺緊逼的最強形態(tài)，能夠兼顧一切防守需求。威爾遜和可以持球接管進攻。尤因和庫珀都在今年打出了一防級別的表現(xiàn)。羅德曼是個潛在的防陣球員。未來有一天，斯蒂文斯會因為一個奇怪的事實而讓球迷震驚——為什么他從來沒有入選過最佳防守陣容呢？這不合理啊。托馬斯很快，但他再快也不可能快到讓人連摸都摸不到他。如何接到球是他最大的難題之一，一旦接到球，他的速度會讓尼克斯付出代價。但尼克斯不會放任他用速度沖垮自己的防守。如果可以夾擊，那就夾擊，如果不能夾擊，就選擇犯規(guī)。當威爾遜帶著報仇的欲望將托馬斯的身體撞出界外的時候，蘭比爾一下沖了上來。兩邊的球員一擁而上，彼此間發(fā)生激烈的爭吵，推搡動作很大。