公牛以一種不體面的方式結(jié)束了賽季。第三節(jié)還剩下一半的時(shí)候，尼克斯領(lǐng)先30分。路易試探性地?fù)Q下四位主力，如果道格·柯林斯聰明點(diǎn)，就應(yīng)該像他一樣把主力換下。但是，柯林斯把尼克斯的換人看成是他們縮小比分的機(jī)會(huì)。他不僅不換下主力，而且令球員加大比賽強(qiáng)度。既然對(duì)手敬酒不吃，路易便奉上罰酒。本來(lái)尼克斯可以把分差控制在30分以內(nèi)，現(xiàn)在，不贏40分都只能算是尼克斯手感不好。路易讓球隊(duì)全力打完第四節(jié)，131比90。尼克斯帶著41分的巨大優(yōu)勢(shì)，將公牛掃出了季后賽。Game3對(duì)支持公牛隊(duì)的芝加哥人來(lái)說(shuō)，就像是煉獄酷刑的現(xiàn)場(chǎng)直播。他們看不見(jiàn)贏球的希望，想象不到這支球隊(duì)變好的樣子。巴克利很出色，全場(chǎng)26分19籃板，公牛隊(duì)唯一命中率超過(guò)五成的球員。在尼克斯驚人的比賽強(qiáng)度下，能打出這等進(jìn)攻效率，足見(jiàn)他的實(shí)力。可是，像這種進(jìn)攻能力超群，一對(duì)一無(wú)人可比的矮壯型側(cè)翼，都有個(gè)特點(diǎn)?？催^(guò)錫安在鵜鶘掙扎的人應(yīng)該都能理解。要圍繞他建隊(duì)，并不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地外線準(zhǔn)備一批射手就夠了。他需要的是足夠高，防守好，又不會(huì)太占空間的內(nèi)線搭檔。這種內(nèi)線放哪個(gè)時(shí)代都是寶貝疙瘩。即便有了這樣的搭檔，也還不夠爭(zhēng)冠。他還需要一個(gè)輸送彈藥的持球手，以及真正能拉開(kāi)空間的射手。如果沒(méi)射手，他也能打，但其他人就難辦了。簡(jiǎn)單地說(shuō)，巴克利這個(gè)類型的球員，如果有合適的班底會(huì)帶隊(duì)打出很強(qiáng)的表現(xiàn)，但如果把他放到一支弱隊(duì)，他除了打出變態(tài)的爆炸數(shù)據(jù)，不會(huì)帶來(lái)更多的東西。公牛傾盡資源盡可能地打造出了一支球隊(duì)，讓他們來(lái)到季后賽和尼克斯碰一碰，結(jié)果，第一場(chǎng)是打得最好的一場(chǎng)，后面再也沒(méi)拿出同等級(jí)別的表現(xiàn)。巴克利系列賽場(chǎng)均25+18+4助攻，命中率五成五。他用阿德里安·丹特利級(jí)別的進(jìn)攻效率，抓到了超級(jí)中鋒般的籃板數(shù)量，結(jié)果仍然不能贏球。而今年不過(guò)是巴克利的第三年，他大可以無(wú)視像喬丹、斯托克頓這兩位同級(jí)生已經(jīng)各自帶隊(duì)在季后賽里贏球的事實(shí)。而且，喬丹和斯托克頓均已達(dá)到過(guò)分區(qū)決賽的層次，而他還停留在季后賽首輪吹風(fēng)。從管理層的角度上來(lái)說(shuō)，公牛完成了進(jìn)季后賽的目標(biāo)，沒(méi)有便宜尼克斯。東部第七的戰(zhàn)績(jī)只能換一個(gè)首輪中后段的選秀權(quán)，今年又不像前幾年的選秀大會(huì)那樣人才輩出，所以，克勞斯認(rèn)為路易也沒(méi)辦法拿他們的選秀權(quán)做什么事?？藙谒咕褪沁@么想的，他無(wú)視了路易輝煌的選秀成績(jī)單。巴克利還算樂(lè)觀，就像他自己認(rèn)為的那樣，“我還很年輕。”這是他職業(yè)生涯第一次打進(jìn)季后賽，表現(xiàn)不錯(cuò)，放到后世，他的球迷可以挺直腰桿說(shuō)“公牛輸了巴克利沒(méi)輸”，漂亮的數(shù)據(jù)可以掩護(hù)自己不必為系列賽的失利負(fù)太多責(zé)任，公牛和尼克斯的差距人盡皆知。但，如果路易是公牛隊(duì)的主帥，他會(huì)要求巴克利負(fù)起責(zé)任，想辦法雕琢自己的技術(shù)，而不是在夏天毀掉自己的完美身材。他還很年輕，這倒是沒(méi)錯(cuò)，但過(guò)幾年就不一樣了。柯林斯顯然不會(huì)要求巴克利做得更多，他很滿意巴克利的表現(xiàn)：“查克值得所有人的掌聲，他在與尼克斯對(duì)抗的過(guò)程中表現(xiàn)得頑強(qiáng)不屈?！比绻芬滓策@么對(duì)待尤因的話，他們的關(guān)系會(huì)遠(yuǎn)比現(xiàn)在更好，但尤因可能就不是現(xiàn)在這個(gè)樣子了。所以，有得有失，要么你當(dāng)一個(gè)好人，讓球員喜歡你，但卻要以放慢他們進(jìn)步速度為代價(jià)；要么你就當(dāng)一個(gè)惡人，讓球員對(duì)你又愛(ài)又恨，為了少挨罵他總會(huì)想辦法使自己提高。幸好，路易找到了這件事的平衡，他可以一邊罵尤因，一邊又和尤因共建友好和諧的關(guān)系，這可是很罕見(jiàn)的。尼克斯淘汰公牛以后，其他的系列賽也出了結(jié)果。東部第一的凱爾特人3比0橫掃“費(fèi)城尼克斯”。過(guò)程極為殘暴，凱爾特人在伯德完全輪休首輪的情況下，場(chǎng)均贏費(fèi)城36分。拉爾夫·桑普森打出了或許是他職業(yè)生涯最好的一個(gè)系列賽。三場(chǎng)比賽，場(chǎng)均37分鐘內(nèi)轟下42分16籃板7助攻4蓋帽，投籃命中率71%，三分命中率48%，罰球命中率100%。路易現(xiàn)在迫切希望看見(jiàn)半決賽球隊(duì)給桑普森狠狠地來(lái)一拳，這狀態(tài)太特么嚇人了。西部處于群雄并起的時(shí)代，湖人隕落，但魔術(shù)師達(dá)到了職業(yè)生涯的巔峰，帶領(lǐng)湖人打出西部第三的戰(zhàn)績(jī)，首輪4場(chǎng)淘汰西部第六的掘金；西部第二的太陽(yáng)同樣晉級(jí)第二輪；開(kāi)拓者運(yùn)用他們的天賦，打出了凱爾特人級(jí)的統(tǒng)治力；卡爾·馬龍的爵士隊(duì)是西部今年的第二匹黑馬，馬特·普萊斯的成長(zhǎng)堪稱戲劇性，他們排名西部第四，四場(chǎng)斬落對(duì)手晉級(jí)半決賽。相比西部，東部沒(méi)那么多的強(qiáng)隊(duì)。數(shù)得著的，也只有凱爾特人、尼克斯和活塞。其他球隊(duì)都沒(méi)有足夠強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力，而專門為對(duì)付凱爾特人組建的活塞，將在半決賽中和尼克斯相逢。凱爾特人打出聯(lián)盟第一戰(zhàn)績(jī)的利好就是可以避免在半決賽和東部決賽分別對(duì)上活塞和尼克斯兩隊(duì)。他們有信心擊敗這兩支球隊(duì)，但這兩支球隊(duì)的滾刀肉屬性太強(qiáng)了，都是那種即使知道打得過(guò)，也不想打的球隊(duì)。可惜的是，經(jīng)過(guò)兩個(gè)賽季的檢驗(yàn)，活塞常規(guī)賽打得很掙扎，季后賽也不是凱爾特人的對(duì)手，堆積前場(chǎng)來(lái)壓垮綠軍的策略，基本上已經(jīng)宣告失敗。對(duì)上尼克斯，他們唯一的優(yōu)勢(shì)就是前場(chǎng)?？赡峥怂沟那皥?chǎng)也不差，沒(méi)活塞那么好，勝在均衡，化學(xué)反應(yīng)強(qiáng)。1988年5月10日季后賽半決賽，最近一段時(shí)間，NBA收視率并不可觀，象黨ZT候選人的通奸門讓克林頓猶如天選之子般氣運(yùn)加身贏得大選。人們密切關(guān)注著通奸門的后續(xù)，前ZT卡特搞出來(lái)的伊朗門的余波仍在媒體間傳遞。與政治相關(guān)的八卦和丑聞，無(wú)論何時(shí)都能引起人們的好奇心。和這個(gè)相比，大家對(duì)于“誰(shuí)把屁股送到凱爾特人面前讓他們轟出一個(gè)全壘打”的NBA季后賽不感興趣，也是很正常的。除非有球隊(duì)能撼動(dòng)凱爾特人的王座，不然，聯(lián)盟想炒作宿敵對(duì)壘都找不到切入點(diǎn)?！拔艺娌幌朐谶@里和你們碰面?！被钊鹘叹毑榭恕ご骼裉煲彩侨珗?chǎng)最靚的男子，一身阿瑪尼西裝，一頭黑灰的頭發(fā)總是梳理得井然有序，分縫清晰筆直，就像地質(zhì)圖上的地質(zhì)界線。“我們也一樣?！甭芬孜兆〈骼氖帧Ｄ峥怂购突钊g的關(guān)系很奇怪，他們理應(yīng)互相競(jìng)爭(zhēng)，但他們都沒(méi)有把對(duì)方當(dāng)成最大的敵人。凱爾特人才是他們預(yù)想中的對(duì)手，偏偏兩隊(duì)走上了相同的道路。尼克斯決定用防守來(lái)終結(jié)凱爾特人的統(tǒng)治，因此，他們的防守籃板、進(jìn)攻籃板，一個(gè)是聯(lián)盟第一，一個(gè)是聯(lián)盟第三，限制對(duì)手有效投籃命中率和迫使對(duì)手失誤的數(shù)據(jù)，他們都是聯(lián)盟第一?；钊年嚾輿](méi)有尼克斯那么靈活，因此他們的防守籃板率聯(lián)盟第二，進(jìn)攻籃板率聯(lián)盟第一，限制對(duì)手的有效投籃命中率聯(lián)盟第三，迫使對(duì)手失誤反而沒(méi)有尼克斯那么強(qiáng)勢(shì)，只排聯(lián)盟第十二?！鞍凑瘴覀兊挠?jì)劃，用防守限制他們的命中率，保護(hù)好后場(chǎng)籃板，盡可能地制造反擊機(jī)會(huì)！”路易擺了一個(gè)非常特殊的陣容。斯托克頓、米勒、威爾遜、羅德曼、尤因。羅德曼罕見(jiàn)地被放置到四號(hào)位上，麥克海爾和奧克利這兩名強(qiáng)力大前鋒居然都替補(bǔ)了?！暗つ崴埂ち_德曼能打大前鋒？”查克·戴利詢問(wèn)他的助教迪克·范思哲（Dick Versace）。范思哲嚴(yán)肅地說(shuō)：“這或許是Little Lu長(zhǎng)期以來(lái)第一次把丹尼斯·羅德曼放在四號(hào)位上，丹尼斯的籃板能力非常突出，或許他是想借此提升比賽節(jié)奏。”“籃板能力突出？”戴利問(wèn)，“和我們相比呢？”范思哲肯定地說(shuō)：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如?！薄澳蔷妥屗麄兏冻龃鷥r(jià)吧！”戴利大手一揮，活塞的首發(fā)是杜馬斯、克萊格·伊洛、阿德里安·丹特利、詹姆斯·沃西、摩西·馬龍。